Småstadsgator

Utanför storstädernas brus kan gatufotografering medföra en rad unika utmaningar men de är värda att övervinna, säger Brian Lloyd Duckett. Han avslöjar hemligheten med att skapa fängslande bilder var du än befinner dig

Det är lätt att tro att bilder aldrig blir mer övertygande än motivet, men sanningen är att detta undergräver fotografens skicklighet. Kameran är den gräns där avsikt och möjlighet möts. Även om de inte alltid stämmer överens, förblir dessa två aspekter i bildskapandet alltid i balans.

Gatufotografering innebär i större utsträckning än andra genrer förväntningar av en viss scen. Föreställ dig höga storstadsbyggnader som skiljs av en myllrande mängd fotgängare. Stadsliv med andra ord.

Det är en känsla som den etablerade fotografen Brian Lloyd Duckett känner igen alltför väl. Men han är övertygad om att rörliga ögonblick i vardagen inträffar överallt omkring oss. Och han vet hur man hittar dem.

”Jag håller helt och hållet med om att gatufotografering i småstadsmiljö är svårare. Det är ett faktum”, inleder Brian.

”För det första finns en brist på vissa saker. Till följd av detta dras man lätt till att fastlägga mera vardagliga motiv, vilket kan vara så enkelt som en man som korsar gatan med en hund eller en gatumusikant som spelar trumpet.

”För det andra kan det kännas mera obekvämt att fotografera i en småstad. Attityden är ofta mera blygsam och människor med en kamera är inte lika vanliga. Vi upplever det som att vi sticker ut mer än vad vi faktiskt gör.”

Så, med dessa utmaningar tillsammans med en stark övertygelse om att de inte utgör några hinder för dig som kreatör, hur ska du gå tillväga? Ett viktigt steg, enligt Brian, är att ändra ditt synsätt.

”Vi måste vara realistiska kring vad som är möjligt”, konstaterar han. ”Förvänta dig inte Winogrand-liknande motiv i varje gatuhörn, de kommer inte att finnas där. Fokusera istället på den typ av gatubilder som förlitar sig på ljus, form eller färg. Inrikta dig mer på det estetiska, vilket enkelt uttryckt är en miljö som du kan hitta nästan var som helst.

”Vi kan också utforska det intressanta utrymmet där gatan möter dokumentären”, fortsätter Brian. Titta på lite av det fantastiska arbete som den amerikanska gatufotografen Mark Cohen gjorde i den lilla staden Wilkes-Barre, Pennsylvania. Cohen föddes och genomförde det mesta av sitt arbete där.”

Lokala evenemang passar Brian perfekt. Även i små samhällen förekommer överraskande händelser och stora möjligheter att fotografera.

”Besök loppmarknader, utställningar, torg, byfester, festivaler, lokala protester”, säger han. ”De flesta städer har sammankomster året runt, som kan fotograferas spontant eller ge dig fokus för ett projekt.”

Med många års erfarenhet betonar Lloyd också vikten av att observera vad som händer här och nu. Gatufotografering handlar om ett flyktigt ögonblick, men det är lätt att romantisera en förfluten tid. Det enkla faktum är att glimtar av historien sedda genom andras bildspråk blir nya, och det kommer också dina bilder att bli med tiden.

”Jag har diskuterat tanken om att vara en historieskapare tidigare, med Joel Meyerowitz som förebild”, säger Brian. ”Vi skulle alla älska att förunnas de fantastiska gatumotiven från 50-talets Rom, 60-talets New York eller Tokyo på 80-talet, men det kommer inte att hända. De bilder vi skapar bidrar till världens fotografiska historia, och hur vanliga de än verkar, utspelas motiven i vår tid. För egen del känns det inte meningsfullt att försöka kopiera ett fantastiskt arbete som gjordes för 50 år sedan. Varför försöka tillföra något till en konversation som slutförts för länge sedan?

Precis som med gatufotografering i bullriga städer, kommer du med tiden att känna dig mer bekväm i lugnare småstäder. Det är människans natur att anpassa sig till praktiskt varje ny upplevelse. Ändå har Brian upptäckt några sätt att påskynda processen.

”Tänk på att göra dig till känna”, säger han. ”Göm dig inte. Var öppen och trygg med vad du gör. Bli eventuellt lite av en kändis, om man kan säga så. Om någon visar intresse för vad du gör, var öppen och vänlig. Att fotografera på ett dolt eller förtäckt sätt kan ge ett konstigt intryck, så göm dig inte bakom kameran. Bemöt människorna, le mot dem, prata om vad du håller på med. Tro mig, alla som följer denna typ av strategi, kommer att få en betydligt mera positiv och trevlig upplevelse.”

Valet av kamera och objektiv är också viktigt av skäl utöver bildkvalitet och tekniska möjligheter. Hela X-serien är utformad för att vara kompakt, men ett fåtal väl valda kamerahus och objektiv känns naturligt hemma på gatan. För Brian är den fasta objektivet FUJIFILM X100V det bästa valet när man inte vill dra åt sig för mycket uppmärksamhet.

”Du vill inte se ut som en fotograf. Med utrustning som smälter in liknar du mer en turist, vilket är mindre uppseendeväckande. När jag fotograferar med min FUJIFILM X100V är det ingen som lägger märke till mig.”

Med olika visdomsord upprepar Brian värdet av att ägna tid och kraft åt gatufotografering, även utanför den idealiska miljön.

”Prata dig inte ur det”, avslutar han. ”Det finns så många kreativa människor som får detta att fungera för dem, så det finns ingen anledning att det inte skulle göra det för dig. Ge dig ut, prova på dessa metoder och upptäck att bra gatufotografering är möjligt i vilken stad som helst.”