Jeffrey Van Daele
Until 2010 Jeffrey worked as an IT Coordinator in education. By means of self-study and many years of though practical assignments he was able to give up his job in 2010 to become a full time photographer. On the one hand this consisted of teaching photography lessons in adult education and on the other hand by photographing events, products and portraits as a freelance photographer. But “the call of nature” was stronger than expected and it did not take long for Jeffrey to make the decision to follow his passion and only focus on the discipline of nature photography.
To this present day, Jeffrey is still a dedicated teacher who inspires and motivates his students, not only at his own school, but also during the many workshops, lectures and international photography tours he guides.
Hos dem som är fängslade av naturen finns det ingen större önskan att brottas med tekniken. Djurälskaren Jeffrey Van Daele lär dig att använda din kamera smidigt, bli kvar i ögonblicket och förbättra din naturfotografering
Människor har en medfödd fascination för djurlivet. Djurrikets enkla drivkraft för överlevnad står i kontrast mot dess komplexa anpassningar och skapar den fina balans vi känner som naturen. Till skillnad från observationer av våra egna liv är ingenting garanterat och lite är känt. De som är orädda nog att fotografera motiv i det vilda gör det som en gripande påminnelse om att vi inte är ensamma på den här planeten.
Jeffrey Van Daele är en sådan bildskapare, som har ägnat årtionden åt att dokumentera vilda djur i när och fjärran. Han är dock inte långt borta från de passioner som utlöste allt.
”När jag var liten hade jag alltid en förkärlek för djur. Jag brukade tillbringa mycket tid med att rita dem, genom att titta på alla skisser jag kunde hitta. Jag brukade också ta med mig vilsekomna djur hem”, minns Jeffrey. ”Vid ett tillfälle hade jag tagit hand om så många kattungar att vi hade 20 katter på vår gata. Jag arbetar fortfarande på en dokumentärserie om räddade vilda djur.
”Fotograferingen började för mig när jag var backpacker. Jag kunde spendera fem veckor om året med att resa för att se djur i det vilda. Självklart vill man minnas dessa upplevelser, så jag började ta bilder. Naturligtvis utvecklades det till en önskan att göra dem bättre.”
Foto 2023 © Jeffrey Van Daele | FUJIFILM X-H1 och FUJINON XF100-400mmF4.5-5.6 R LM OIS WR, 1/850 sek vid F8, ISO 400
Det är lätt att tänka på naturfotografering och frammana visioner av de mest sällsynta djuren, men de flesta av oss kommer aldrig att få se ett stort kattdjur i sin naturliga miljö. Om vi skulle göra det skulle det med all sannolikhet vara en förlorad möjlighet – åtminstone utan åratal av erfarenhet att falla tillbaka på. För att man ska kunna lita på sina färdigheter i de avgörande ögonblicken måste man först utveckla dem på en mindre krävande arena.
”Mitt hemland Belgien är litet men vackert. Det är lätt att fotografera djur här, om du känner till rätt platser och alltid är öppen för alla typer av motiv”, säger Jeffrey. ”Fåglar är bland de lättaste djuren att hitta. Innan jag reste regelbundet utomlands brukade jag fotografera fåglar hela våren och undersöka vilka arter som kunde dyka upp på vilka pittoreska platser. När jag var för mycket borta för att kunna följa deras rörelser började jag dokumentera kaniner i stället, vilket var en fantastisk tid. Man kan bevittna fantastiska ögonblick av aktivitet i skymningen.”
Även om många letar efter större djur finns det mycket fascinerande att hitta i mindre skala. Insekter kan fotograferas praktiskt taget var som helst, och dessa pyttesmå scener erbjuder lika mycket dramatik som alla andra, när de fotograferas skickligt.
”Jag älskar att skapa makrobilder av fjärilar och andra varelser”, avslöjar Jeffrey. ”Det är lättast på morgonen eftersom djuren inte är så rörliga. Om du går upp tidigt en lugn morgon finns det bara du och naturen.”
Nästa steg består av att skapa en bild som är tekniskt skicklig och konstnärligt inspirerande. För det första är det en fråga om inställningar.
”Jag skulle föreslå att kombinera slutarprioritet med Auto ISO och sedan autofokus med ögondetektering”, rekommenderar han. ”Med rätt inställningar ger kameran dig en skarp bild så att du kan fokusera på hela bilden.”
Foto 2023 © Jeffrey Van Daele | FUJIFILM X-H1 och FUJINON XF100-400mmF4.5-5.6 R LM OIS WR, 1/125 sek vid F5.6, ISO 8000
De senaste månaderna har Jeffrey arbetat med FUJIFILM X-H2S – en idealisk kamera för naturfotografering. Med en staplad 26,1-megapixelsensor, blackout-fria bildserier på 40 bilder per sekund och deep-learning-autofokus för motivdetektering är den utrustad för att hantera allt som den kreative kan mötas av i naturen.
”Jag använder främst X-H2S med FUJINON XF100-400mmF4.5-5.6 R LM OIS WR. Den här kombinationen gör den tekniska sidan av naturfotografering så enkelt. Det är fantastiskt. Jag testade först kameran i Afrika, där man har djur som springer in och ut ur bilden hela tiden. Jag var den enda i min Jeep som kunde lita på autofokus med ögondetektering hela tiden”, säger Jeffrey. ”Den har förbättrats ytterligare sedan dess med en uppdatering av den fasta programvaran.
”Fokus hittar vanligtvis ögat. I annat fall upptäcker det ett huvud. Om det inte lyckas med det låser det fast sig på hela djuret. Jag frågar mig själv att om fokuset inte alltid hamnar perfekt, gör det då ett bättre jobb än vad jag själv snabbt kunde göra? Svaret är ja. Det är så jag vet att det är en bra inställning.”
Med långa och snabba fasta objektiv i X-serien är Jeffreys val av zoom rent kreativt. ”Jag kan använda FUJINON XF200mmF2 R LM OIS WR – som är ett fantastiskt objektiv som blir ännu längre med 1,4x eller 2x telekonverter – men jag gillar verkligen möjligheten att kunna zooma ut. Vid den här tidpunkten i min bildskapningsprocess försöker jag visa så mycket som möjligt av djurens omgivning.
”För makrofotografering använder jag FUJINON XF80mmF2.8 R LM OIS WR Macro, eftersom man kan kan leka mer med skärpedjupet ju längre brännvidden är. Jag älskar att skapa närbilder med mycket bokeh.”
Foto 2023 © Jeffrey Van Daele | FUJIFILM X-T4 och FUJINON XF100-400mmF4.5-5.6 R LM OIS WR, 1/450 sek vid F5.6, ISO 1250
För ytterligare kreativt beslutsfattande måste man som alltid välja mellan färg och monokromt. Även om Jeffrey väljer att fotografera båda typerna med viss regelbundenhet har han en klar preferens för djurmotiv.
”När landskapet är lika viktigt som djurlivet, eller under gyllene timmen, väljer jag färg 80 % av gångerna”, påpekar han. ”Så fort ljuset börjar bli hårdare, övergår jag till monokromt. Jag säger alltid till mina elever att inte använda färg om det inte tillför bilden något specifikt. Jag tycker också att svartvitt avleder känslorna i mindre grad.
”När jag fick se en Fujifilm MONOCHROME Film Simulation blev jag helt fast. Min sökare visar nästan alltid svartvitt, även om jag har för avsikt att dela bilden i färg. När du tittar på en scen i svartvitt ser du mer skuggor, ljus, mönster och strukturer. ACROS+R är det alternativ jag föredrar eftersom det gör blå himlar ordentligt mörkare.”
Foto 2023 © Jeffrey Van Daele | FUJIFILM GFX50R och FUJINON GF32-64mmF4 R LM WR, 1/280 sek vid F11, ISO 800
Sedan måste kompositionen fulländas. För vissa naturfotografer handlar det om tur eller att tålmodigt vänta med kameran riktad mot en förutbestämd ram, i hopp om att få med ett djur. Dessa flyktiga ögonblick – hur spännande de än är – utgör inte majoriteten av Jeffreys arbete.
”Det är oftast en missuppfattning när det gäller naturfotografering att man inte får mycket tid med motivet”, förklarar han. ”Du kan få dessa pittoreska ögonblick om du vet var du kan hitta dem.
”Min bild av geparden på sanddynen är ett bra exempel. Det är faktiskt ett rehabiliteringscenter för djur – vilket är en fördel för alla, eftersom jag kan stödja dem med gott om pengar och i gengäld få en sällsynt möjlighet. Jag bad dem att lämna ett köttspår som ledde till dynen och hoppades att geparden skulle följa det och sedan stå där jag ville att den skulle stå tillräckligt länge för att ta fotot.
Foto 2023 © Jeffrey Van Daele | FUJIFILM GFX50R och FUJINON GF32-64mmF4 R LM WR, 1/2200 sek vid F4.5, ISO 400
”Det är inte bara med stora kattdjur som du hittar sådana här möjligheter”, fortsätter Jeffrey. ”I Belgien har vi fågelgömmor uppsatta för att titta på dykande kungsfiskare och vråkar med byten – det är otroligt vad man kan åstadkomma. Jag besöker inte gömslen för då förlorar jag kontakten med naturen, men i dessa mer kontrollerade situationer kan man mer noggrant välja komposition.
”Situationer i det vilda är knepiga, eftersom man måste ha tur att få se något alls, men det hjälper att känna till sitt motiv. Om jag vill ha en grafisk bild av giraffer som står på en slätt i morgonljuset så är det nästan garanterat inom en tredagarssafari, förutsatt att jag vet var djuren brukar befinna sig.
”När jag stöter på ett tillfälle, till exempel en fågel i parken, har jag två alternativ”, säger fotografen. ”Jag kan genast ta bilden som den är, eller betrakta scenen och tänka att det här inte blir en vacker komposition, jag borde vara mer till vänster. Jag skapar bilden i mitt huvud innan jag lyfter kameran. Personligen tar jag hellre risken att fågeln flyger iväg än att acceptera en tråkig bild.”
Jeffreys sista uppenbarelse är resultatet av många års erfarenhet och belyser den ständiga inre striden i hjärtat på varje naturfotograf. Spänningen i ett ögonblick måste tillfälligt dämpas så att en hisnande bild kan skapas och avnjutas.
Foto 2023 © Jeffrey Van Daele | FUJIFILM X-T5 och FUJINON XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR, 1/8 sek vid F5, ISO 160
”Glöm ditt motiv”, avslutar han. ”Om du fotograferar ett lejon och riktar hela ditt mentala fokus mot lejonet, får du en bild av ett lejon. Om du riktar kameran mot lejonet och sedan tittar på allt annat kommer det fortfarande att finnas ett lejon i mitten av fotot, men du lägger märke till den stora stenen i bakgrunden som gör kompositionen obalanserad, eller hur ljuset spelar genom avlägsna träd. Om du vill njuta av att betrakta djuret, gör det, men lägg kameran åt sidan.
”Den levda erfarenheten är enormt viktig – och den kommer inte bara från bilderna. När jag ser solen gå upp över ett landskap eller ser leendet hos en av mina elever som just har upptäckt en detalj i naturen för första gången, är det något som skänker mig glädje. Under varje utflykt inser jag vilket privilegium jag har att få uppleva en så vacker värld.”