Športový úspech

Alex Denham, ktorá kombinuje technickú dokonalosť s nekonečnou tvorivosťou, zvečnila športové úspechy na turnaji šampiónov v squashi – a pomôže vám nasnímať srdce akcie.

Dá sa povedať, že fotografovanie športovej dokonalosti nie je o nič menej náročné ako samotné výkony. Strategickú myseľ športovca dopĺňa tvorivé oko umelca; široký výber úderov je podobný rôznym fotografickým technikám; obe strany majú zvýšený zmysel pre predvídavosť, načasovanie a zámer.

Podobne ako je to u športovca, aj zručnosti umelca sa budujú v priebehu rokov tvrdej práce. Alex Denham, talentovaná fotografka motoristického športu, ktorá sa nedávno zamerala na svet squashu, už celé desaťročie zdokonaľuje svoje remeslo a základy jej kariéry siahajú späť do školy.

„Štúdium fotografie bolo skvelé – naučili sme sa trochu zo všetkého. Robili by sme modul o móde, nehnuteľnostiach, krajine, portrétoch atď., takže sme si vyvinuli širokú škálu zručností. Týmto spôsobom je ľahké zistiť, čo vo vás vzbudzuje vášeň,“ začína Alex.

„Posledným modulom celého kurzu bolo športové fotografovanie. Nikdy predtým som to nerobila, ale vždy som sa pohybovala okolo klasických áut a pretekov prostredníctvom svojej mamy. Pozvala ma na okruh, aby som urobila nejaké fotografie, a ja som sa rovno na mieste zamilovala do tohto žánru. Skutočne mi to sadlo.“

Fotografia 2023  Alex Denham

Alex sa pokúšala preraziť so svojou vášňou ako kreatívna profesionálna na voľnej nohe, ale veľmi sa nerozbehla, keďže sa zaviedli lockdowny z dôvodu ochorenia Covid-19. Keďže športové podujatia boli odložené na dobu neurčitú, príležitosti na ich zdokumentovanie boli, prirodzene, prerušené.

„Myslela som si, že by som sa mohla preškoliť, ale vedela som, že nemám záujem o kariéru v inej oblasti,“ zamýšľa sa. „Rozhodla som sa urobiť zmenu a náhodou som uvidela pracovnú ponuku na podujatie PSA World Tour. Myslela som si, že squash by bol vzrušujúci a prezentoval by iné výzvy ako motoristický šport. Najali ma a potom som okamžite nastúpila na svoju prvú cestu do Philadelphie. Pri každom podujatí, ktoré som fotila, sa mi to páčilo viac a viac. Tento šport je veľmi zaujímavý na dokumentovanie a je to skvelá komunita ľudí.“

Počas jedného z Alexinych posledných výletov prišla príležitosť vyskúšať nový fotografický systém. S fotoaparátom FUJIFILM X-H2S v ruke letela do New Yorku, aby nafotila slávny turnaj šampiónov.

„Toto bol veľmi skvelý nápad,“ nadchýna sa tvorkyňa. „Vo vnútri Grand Central Terminal bolo postavené sklenené ihrisko. Je to také jedinečné – mohlo by sa tam konať niekoľko ďalších športových podujatí.“

Fotografia 2023  Alex Denham

I keď to bolo nádherné, prostredie nebolo bez výziev. Fotografi vonkajších športov musia čeliť meniacim sa podmienkam, ale vo vnútri zas nie je možné, že spoza oblaku vyzrie slnko a odhalí vám jasnejšiu scénu. Tvorcovia obrázkov sa musia prispôsobiť tomu, čo je pred nimi, a to rýchlo.

„Prvá vec, ktorú urobím v akomkoľvek prostredí, je, že nastavím ISO. Turnaj šampiónov bol dosť tmavý s veľmi teplým osvetlením, takže to bolo ťažšie ako zvyčajne. Citlivosť ISO musela byť o niečo vyššia, aby to dokázala vykompenzovať. Zvyčajne sa pohybujem okolo hodnoty ISO 1600, ale nastavila som hodnotu ISO 2000.[ER1] 

„V prípade rýchlosti času uzávierky by som povedala, že 1/640 s je dobrým minimom pre šport tohto tempa,“ pokračuje Alex. „Keď sa dostanem k snímkam s detailným zameraním, ako je napríklad detailný záber na raketu odpaľujúcu loptičku, vyberiem si vyššiu rýchlosť času uzávierky, aby som sa ubezpečila, že pohyb zostane zamrznutý.“

Okrem rýchlosti času uzávierky je pre tieto zlomkové momenty akcie nevyhnutnosťou rýchla frekvencia snímania. X-H2S je pripravený na všetko a dokáže fotiť až rýchlosťou 40 snímok za sekundu, čo Alex umožňuje vybrať dokonalý okamih z kľúčového sekvenčného momentu.
Does Alex use a tripod? What’s her setup? If shooting hand-held, we really need to mention somewhere [ER1]

Fotografia 2023  Alex Denham

„F2.8 používam na takmer všetky objektívy – alebo širšie nastavenie, ak ide o rýchlejší objektív. Uprednostňujem tiež malú hĺbku ostrosti, pretože hráči sú vždy blízko jednej zo sklenených stien ihriska, a takéto nastavenie pomáha udržiavať zameranie snímky na nich, nie na okolie – aj keď niekedy môžete zahrnúť viac kontextu.“

Pri minimálnej rýchlosti režimu priority času je ďalšou významnou výzvou zaostrovanie. Podľa Alexinych skúseností by sa manuálne zaostrovanie nemalo vylúčiť – i keď to znie nepravdepodobne – často sa spolieha na pokročilý systém automatického zaostrovania.

„Počas jedného zo zápasov som chcela odfotografovať symbol 25. výročia turnaja, ktorý sa nachádzal na zadnej stene ihriska, s hráčmi zachytenými v rozmazanom pohybe v popredí. V takýchto prípadoch by sa automatické zaostrovanie vzdialilo od objektu, ktorý vás najviac zaujíma. Ale keď sa odohráva samotný zápas, automatické zaostrovanie je kľúčové. Hráči sa pohybujú po celom kurte vysokou rýchlosťou, pričom existuje veľa rôznych farieb a bodov kontrastu, takže fotoaparát sa môže pomýliť.“

S ohľadom na túto náročnú situáciu bola Alex dobre vybavená modelom X-H2S. Detekcia objektu založená na AI procesora X-Processor 5 zaisťuje menej premeškaných kritických momentov. Pre rýchlu športovú akciu je ideálnym spoločníkom.

Fotografia 2023  Alex Denham

„Nikdy som pri športe nepoužila fotoaparát mirrorless, pretože bol menej schopný splniť tieto potreby – a squash je perfektným testom vďaka všetkým jeho premenným. Jedna časť mojej povahy sa snažila nájsť nejakú chybu,“ Alex žartuje, „ale prekvapilo ma to – najmä sledovanie. Fotoaparát sa nesnažil presunúť z hráčov na lepšie osvetlených divákov. A rýchlosti fotenia viacnásobných fotografií sú neuveriteľné. Obrovskou výhodou je mať všetky funkcie, ktoré sú potrebné na uľahčenie vášho prístupu. Pri športovom fotografovaní sa vám žiadne okamihy nenaskytnú dvakrát.“

Potom je tu výber objektívov. Ako najlepšie doplniť schopnosti takéhoto dobre vybaveného fotoaparátu? Alex vybrala trojicu profesionálnych všestranných pomocníkov. S modelmi XF8-16mmF2,8 R LM WR, XF16-55mmF2,8 R LM WR a XF50-140mm R LM OIS WR sa dokázala plynulo pohybovať od širokých atmosférických scén až po detailné zábery z blízka. Každý objektív je navyše vybavený výkonným lineárnym motoricky riadeným zaostrovacím systémom a poskytuje odolnosť voči poveternostným vplyvom pri vonkajších aktivitách. Dlhšie priblíženie pridáva systém OIS do systému stabilizácie tela XX-H2S, ktorý je ideálny pre požiadavky ručného snímania, ako sú tie Alexine.

Zatiaľ čo niektoré športoviská – ako sú napríklad pretekárske trate Alexinych bývalých rokov – majú malebné pozadie, nie je to prípad všetkých podujatí. Grand Central Station je výnimočné miesto, ale čo športové haly alebo arény, ktoré uprednostňujú funkčnosť pred estetikou?

„Určite využijem príležitosti, ktoré poskytujú krásne priestory, a vytvorím viac širokouhlých záberov,“ poznamenáva Alex. „Alebo inde sa rozhodnem sústrediť sa na bližšiu kompozíciu hráčov, detaily hry alebo divákov. Keď musíte pracovať s menej zaujímavým okolím, stále môžete byť kreatívni používaním techník, ako sú napríklad pomalšie rýchlosti času uzávierky.“

Posúvanie s rozmazaným pohybom s ostrým stredovým objektom je základom mnohých športových fotografov. Je to jeden z mnohých spôsobov, ako dodať život statickému záberu, ale nie je to jednoduché.

„Pri všetkých športoch by som začiatočníkom odporučila, aby začali s rýchlejšou rýchlosťou času uzávierky, ako potrebujú, aby si na to zvykli. Keď som sa učila, fotografovala som výlučne s jednou rýchlosťou času uzávierky. Neskôr, keď som mala pocit, že som v tom dobrá a všetky snímky boli ostré, znížila som toto nastavenie o jeden stupeň. Aj keby to trvalo mesiace, snažte sa postupovať smerom nadol.“

Fotografia 2023  Alex Denham

Úprava fotografií je ďalším prostriedkom na zvýšenie drámy. Osvetlenie je možné ovládať tam, kde to normálne nie je možné. Pre pridanú zaujímavosť je možné zvýšiť aj sýtosť farieb. Pre Alex je to viac nevyhnutnosť ako potešenie, ale bola rada, keď zistila, že rozsiahle úpravy vzhľadu vo fotoaparáte série X eliminovali hodiny času strávené za počítačom.

„V postprodukcii vždy pridám určité zníženie šumu – ale nie až natoľko, aby to prinieslo výraznú mäkkosť,“ vysvetľuje. „Aj keď šum nie je zrejmý, bude zjavnejší, ak budete potrebovať výrazne orezať alebo neskôr zväčšiť obrázok na veľkú veľkosť. Potom pridám jasnosť a ostrosť, aby som vrátila späť všetky stratené detaily.

„Ak sa dostanem na turnaj a svetlo vyzerá príliš teplo alebo studeno, neutralizujem ho. V prvý deň som si nastavila malú predvoľbu a potom ju dávkovo skopírovala na všetky snímky. Proces je tak oveľa rýchlejší, najmä ak chcete zdieľať obrázok okamžite.

„Jednou z hlavných vecí, ktoré pre mňa vynikli, bola farba, ktorú vyprodukoval model X-H2S. Mám rada pútavý obrázok, ktorý som v prípade iných systémov musela zvyčajne vytvoriť počas úpravy. Velvia Film simulácia bola ideálna pre vzhľad, po ktorom som túžila. Bola to jedna z výnimočných funkcií fotoaparátu.“

Fotografia 2023  Alex Denham

Alex sa s nami lúči prastarou múdrosťou. Ak budete mať na pamäti technické nastavenie a tvorivé zameranie, určite to povedie k pokroku, ale časom ich musíte zdokonaľovať. Rovnako ako športovci vo vašom hľadáčiku, aj vy musíte tvrdo pracovať.

„Základy športového fotografovania sú vo všeobecnosti rovnaké bez ohľadu na samotný šport,“ uzatvára. „Čo najviac precvičujte. Choďte na čo najviac podujatí – aj keď sa netýkajú športu, o ktorý sa dlhodobo zaujímate. To je jediný spôsob, ako sa učiť.“