Buiten de drukte van grote steden gaat straatfotografie een unieke reeks uitdagingen aan, maar het is nog steeds de moeite waard, zegt Brian Lloyd Duckett. Hij deelt het geheim om overal pakkende beelden te maken
Het is gemakkelijk te geloven dat afbeeldingen alleen net zo overtuigend kunnen zijn als hun onderwerp, maar in werkelijkheid ondermijnt het sentiment de vaardigheid van een fotograaf. Een camera is de grens waar intentie en gelegenheid elkaar ontmoeten. Hoewel niet altijd gelijk, blijven de twee aspecten van beeldvorming constant in evenwicht.
Meer dan veel andere genres draagt straatfotografie de verwachtingen van een bepaalde scène met zich mee. Stel je torenhoge gebouwen in een metropool voor, gesegmenteerd door een vloeiende menigte voetverkeer. Met andere woorden, het stadsleven.
Het is een gevoel dat gevestigde professional Brian Lloyd Duckett maar al te goed kent. Maar hij blijft ervan overtuigd dat ontroerende momenten in het dagelijks leven overal om ons heen plaatsvinden, waar dan ook. Beter nog, hij weet ze te vinden.
Foto 2023 © Brian Lloyd Duckett | FUJIFILM X-T30 en FUJINON XF56mmF1.2 R, 1/80 sec bij F1.2, ISO 2000
“Ik accepteer volledig dat straatfotografie in een kleine stad moeilijker is. Het is een feit,’ begint Brian.
“Ten eerste ontbreken bepaalde soorten onderwerpen. Als gevolg hiervan is het gemakkelijk om meegesleept te worden in het documenteren van alledaagse scènes, die weinig meer zijn dan een man die de weg oversteekt met een hond, of een straatmuzikant die op een trompet speelt.
“Ten tweede is er vaak een verhoogd gevoel van ongemak bij het fotograferen in een kleine stad. Houdingen zijn meestal minder kosmopolitisch en mensen met camera’s zijn minder alledaags. Dat gezegd hebbende, hebben we het gevoel dat we meer opvallen dan we daadwerkelijk doen.”
Foto 2023 © Brian Lloyd Duckett | FUJIFILM X-T30 en FUJINON XF56mmF1.2 R, 1/480 sec bij F1.2, ISO 4000
Dus, met de geschetste tegenslagen – samen met de vaste verzekering dat ze niet indicatief zijn voor uw competentie als creatief – hoe kunnen ze worden overwonnen? Een belangrijke stap, volgens Brian, is het herformuleren van je visie.
“We moeten realistisch zijn over wat mogelijk is”, merkt hij op. “Verwacht niet om elke hoek Winogrand -achtige kansen te vinden, want die zullen er niet zijn. Concentreer u in plaats daarvan op het soort straatbeelden dat afhankelijk is van licht, vorm of kleur. Doe iets meer esthetisch gericht, wat eerlijk gezegd het soort materiaal is dat je vrijwel overal kunt vinden.
“We kunnen ook die interessante ruimte verkennen waar straat en documentaire elkaar ontmoeten”, vervolgt Brian. “Kijk eens naar het geweldige werk dat de Amerikaanse straatfotograaf Mark Cohen deed in het kleine stadje Wilkes-Barre, Pennsylvania. Cohen is geboren in en produceerde daar het grootste deel van zijn werk.”
Lokale evenementen passen perfect bij Brian. Zelfs in kleine gemeenschappen zie je misschien een verrassende opkomst – en uitgebreide fotografische mogelijkheden.
“Bezoek landelijke beurzen, shows, markten, dorpsfeesten, festivals, lokale protesten”, zegt hij. “De meeste steden hebben het hele jaar door bijeenkomsten, die op een spontane manier kunnen worden gefotografeerd, of die je de focus voor een project kunnen geven.”
Foto 2023 © Brian Lloyd Duckett | FUJIFILM X100V, 1/200 sec bij F11, ISO 200
Geleerd door jarenlange ervaring benadrukt deze deskundige professional ook het belang van het grijpen van het hier en nu. Bij straatfotografie draait alles om een vluchtig moment in de tijd, maar het is gemakkelijk om vervlogen jaren te romantiseren. Het simpele feit is dat glimpen van de geschiedenis, gezien door de beelden van anderen, nieuw zijn, maar dat zullen je eigen beelden na verloop van tijd ook zijn.
‘Ik heb het idee om geschiedenisschrijver te worden eerder besproken, waarbij ik Joel Meyerowitz als voorbeeld gebruikte,’ mijmert Brian. “We zouden allemaal graag gezegend worden met het geweldige straatbeeld in het Rome van de jaren vijftig, New York uit de jaren zestig, of laten we zeggen Tokyo in de jaren tachtig – maar dat zijn we niet. De foto’s die we maken dragen echter bij aan de fotografische geschiedenis van de wereld, hoe alledaags de taferelen er nu ook uitzien. Ik heb persoonlijk besloten dat het absoluut geen zin heeft om te proberen het geweldige werk van 50 jaar geleden te repliceren. Waarom proberen toe te voegen aan een lang vervlogen gesprek?
Net als bij straatfotografie in de binnenstad, nemen gevoelens van ongemak tijdens het fotograferen in het openbaar na verloop van tijd af. Het is de menselijke natuur om zich aan vrijwel elke nieuwe ervaring aan te passen. Toch heeft Brian een paar manieren ontdekt om het proces te versnellen.
Foto 2023 © Brian Lloyd Duckett | FUJIFILM X100V, 1/1100 sec bij F4, ISO 400
“Overweeg om jezelf bekend te maken”, zegt hij. ‘Verstop je niet. Wees open en zelfverzekerd over wat je doet. Misschien zelfs een beetje bekendheid creëren, als dat het juiste woord is . Als mensen interesse tonen in wat je doet, wees dan open, ontspannen en vriendelijk. Op een extreem geheime manier fotograferen kan vreemd overkomen, dus verstop je niet achter je camera. Erken mensen, glimlach naar ze, praat over wat je doet. Geloof me, iedereen die deze aanpak volgt, zal een veel positievere en plezierigere ervaring hebben.”
Camera- en lenskeuze zijn ook van cruciaal belang om redenen die verder gaan dan de beeldkwaliteit en technische mogelijkheden. De hele X-serie is ontworpen om compact te zijn, maar een select aantal camera’s en prime-lenzen vinden een natuurlijke thuis op straat. Voor Brian, de vaste lens FUJIFILM X100V is de optimale keuze voor mensen die niet graag teveel aandacht trekken.
Foto 2023 © Brian Lloyd Duckett | FUJIFILM X-E4 en FUJINON XF56mmF1.2 R, 1/30 sec bij F1.2, ISO 200
“Je wilt er als zodanig niet uitzien als een fotograaf. Met een uitrusting die erbij past, zie je er meer uit als een toerist, wat mensen veel minder verontrustend vinden. Als ik met mijn FUJIFILM X100V werk, merkt niemand me op.”
Met afscheidswoorden van wijsheid herhaalt Brian de waarde van het besteden van tijd en moeite aan straatfotografie, zelfs buiten de ideale omgeving.
“Praat jezelf er niet uit”, concludeert hij. “Er zijn zoveel creatievelingen die dit voor hen laten werken, dus er is absoluut geen reden waarom het dat ook niet voor jou zou moeten doen . Ga erop uit, probeer deze technieken en je zult ontdekken dat geweldige straatfotografie overal mogelijk is.”