Het was een geweldig jaar met de familie Fujifilm, een jaar vol vrienden, plezier en eten, durf ik wel te zeggen.
Het begon meer dan een jaar geleden op Photokina 2018 in Keulen, Duitsland. Fujifilm was tot nu toe het grootst aanwezig op de Europese fotobeurs. Ik was uitgenodigd om lezingen te geven over mijn solo-filmmakende reis, Forbidden Tattoos, met behulp van de X-H1. Het is ‘traditioneel’ dat Fujifilm hun ambassadeurs van over de hele wereld uitnodigt voor grote evenementen, ik was gewoon blij dat ik de kans kreeg om te communiceren en andere X-Photographers persoonlijk te ontmoeten.
Tijdens een diner na het evenement in een Duits restaurant, waar Fujifilm een bakstenen taverne voor onszelf had, kwam Kunio naast me zitten en vroeg: “Wil je een film maken?”
Het zou gaan over een fotograaf die een wereldreis maakt om andere X-Photographers te ontmoeten, zei hij. Palle zou het filmen en ik zou de fotograaf zijn. Misschien was het toeval dat de Deense cameraman en ik naast elkaar zaten, wat leidde tot zo’n spontaan idee? Luidruchtig gebabbel van de menigte overstemde ons gesprek. We krabden achter ons hoofd, onzeker of die woorden serieus waren, of een plotselinge gedachte die werd aangewakkerd door de activiteiten van de week, of dat we elkaar op de een of andere manier waren kwijtgeraakt in de vertaling.
Dat was september 2018.
Drie maanden later verscheen er een e-mail in mijn inbox met een korte en eenvoudige uitnodiging voor een vergadering in Tokio. Palle was ook onderweg. Stilletjes heeft het project wortel geschoten.
Hoe had ik mezelf ooit kunnen voorstellen als Charlie in de Chocoladefabriek?
De jongen met een all-access ticket binnen de deuren van Fujifilm, wie kon alle vragen stellen die ik ooit wilde?
Ik kon niet geloven dat een groot camerabedrijf mij, een vrouwelijke fotograaf uit Singapore, de macht had toevertrouwd om de foto’s te maken.
Mijn rol voor de film was scenarioschrijver-verteller en daarbij de onderzoeker. Ik heb ook de stilstaande beelden gefotografeerd. Er werd veel tijd besteed aan het organiseren van reisschema’s, het onderhouden van contacten met fotografen, het kopen van vliegtickets, het uitzoeken welke hotels en auto’s we moesten boeken voor ons duo met twee personen. Gelukkig zorgden Kunio en zijn teamgenoten Yuto en Toshiya voor het schema in Japan.
In de loop van 9 maanden brachten filmen en interviews ons naar Dubai, Parijs, Montreal, Singapore, Manilla, Newman en Marble Bar in West-Australië, Aarhus en Kopenhagen in Denemarken, Malmesbury in het VK, en Tokio en Osaka in Japan.
We hebben veel CO2-voetafdruk opgebouwd, maar hopelijk is het het allemaal waard.