산악 구조견 프로젝트
새벽 6시 직전, 밖은 아직 해가 뜨기도 전에 저는 오늘 비행기가 뜰 수 있을지 일기 예보 소식을 걱정스럽게 기다리며 마지막 준비를 하고 있었습니다. 먼저, 오늘 펼쳐질 모험에 필요한 모든 준비를 갖추었는지 마지막으로 점검했습니다. 새로운 후지필름 X-H2S는 준비되었습니다. 배터리도 충전되었습니다. 모자와 장갑도 있습니다. 개 간식과 소리가 나는 장난감도 준비했습니다!
헬리콥터 비행, 촬영 장소, 개, 새로운 X-H2S 카메라 중 어느 쪽이 더 기대가 되는지 알 수 없어서 어지러울 정도입니다!
드디어 휴대전화가 울렸습니다. 이제 출발하면 됩니다!
X-H2S & XF16-55mmF2.8 R LM WR
구조견을 위한 간식과 장난감을 가져가는 게 다소 이상하게 보일 수 있지만, 오늘은 뉴질랜드 남부에서 활동하는 고산 지대 수색팀인 Aspiring Avalanche Dogs와 함께 촬영을 할 예정입니다. 오늘은 멀리 떨어진 빙하에 가서 구조견의 훈련 모습을 기록할 것입니다. 주인공은 빨간색과 흰색이 섞인 보더 콜리와 검은 래브래도인 위저드와 지기이고 이들을 다루는 조련사 Matt와 Callum 씨가 함께합니다.
사실, 저는 전문적으로 개를 촬영하는 사진가입니다. 이 일을 한 지도 벌써 20년이 넘게 흘렀습니다. (안기고 꼬리를 흔드는 개들을 보는 것 외에도) 무언가를 하는 개들을 보는 것이 가장 큰 보람이었습니다. 개들이 무언가를 할 때 보여주는 추진력, 집중력, 단호함은 개의 영혼을 사진으로 남기고자 하는 과정에서 느끼는 감정과 매우 닮았습니다. 우리 서로 각자 할 일을 하고, 그 일을 사랑합니다.
오늘처럼 극단적인 상황에서 작업을 해야 할 때는 신뢰할 수 있는 카메라 장비가 필요합니다. 마치 개가 조련사를 신뢰하는 것과 마찬가지입니다. 저와 개의 속도를 따라올 수 있을 만큼 빠른 카메라가 필요합니다. 어떤 날씨에도 견딜 수 있고, 훌륭한 품질의 이미지를 제공하는 카메라여야 합니다
X-H2S & XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR
X-H2S를 단순히 훌륭하다고 표현하기에는 부족한 감이 있습니다. 저는 사진 인생을 살아오면서 처음으로 40fps에서 촬영을 해보았습니다. 다시 한번 말씀드리지만, 무려 초당 40프레임입니다! 여기에 피사체를 탐지할 수 있는 새로운 오토 포커스 기능까지 더해졌습니다. (개를 포함해서) 여러 가지 피사체를 선택할 수 있는데, 성능이 매우 뛰어났습니다! 움직이는 개를 추적하는 카메라의 기능은 놀라울 정도였고 위저드와 지그의 모습을 지금껏 상상해보지 못한 방식으로 사진에 남길 수 있었습니다.
X-H2S & XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR
빙하 위에서 Matt와 Callum 씨가 눈 속에 묻어둔 물건을 찾도록 개를 풀어놓습니다. 개는 냄새를 기억하면 똑바로 뛰는 것이 아니라 변칙적인 지그재그로 움직입니다. 수시로 방향을 바꾸며 냄새를 추적하고 정확한 위치를 찾아내죠. X-H2S의 주요 기능인 스택형 센서에는 몇 가지 놀라운 장점이 있습니다. 이 경우에는 꺼지지 않는 뷰파인더/LCD가 절실하죠. 이 기능 덕분에 언제나 움직임을 추적할 수 있게 됩니다. 뷰파인더를 반쯤 쳐다보면서 프레임에서 개가 어디에 들어갈지 짐작하는 시절과는 작별입니다!
X-H2S & XF8-16mmF2.8 R LM WR
제가 원하는 이상적인 장면은 개가 빙하의 크레바스를 뛰어넘는 모습입니다. 촬영을 하기에 완벽한 장소는 찾아냈습니다. 뛰어넘을 수 있을 만큼 작고, 수정처럼 맑은 고드름이 달려 있었습니다. 몇 번 시험 삼아 뛰어넘게 해서 개들이 익숙해지게 한 후, 저는 얼음 위에 누워서 카메라를 크레바스 안에 넣어 화면이 보이지 않는 채로 촬영을 했습니다. 그저 피사체 탐지 기능이 초점을 잡아주기만을 바랐습니다.
헬리콥터에서 내려온 긴 줄에 매달린 개의 이미지도 촬영할 생각이었습니다. 실제 구조 상황에서는 헬리콥터가 안전하게 착륙할 수 없는 외딴곳에 개와 조련사를 내려주는 데 사용합니다. 바람과 헬리콥터 날개에서 나오는 하강 기류로 인해 개와 조련사가 고정되지 않고 빙글빙글 돌기 때문에 이때에도 피사체 탐지가 유용하게 사용되었습니다.
X-H2S & XF200mmF2 R LM OIS WR
물론, 움직임이 더 많은 장면에서 속도와 추적 기능을 추가로 테스트해야 했기에 수색 작업을 몇 가지 더 시도했습니다. 그 결과로 얻은 이미지는 믿을 수 없을 정도로 훌륭합니다! 개들은 수색이 성공할 때마다 보상을 받는데, 주로 물고 노는 장난감으로 잠깐 놀아줍니다. 그 순간에 개와 조련사와의 유대감이 드러납니다. 이 마법의 순간은 너무나 소중해서 사진으로 남기지 않을 수 없었고 개와 조련사의 얼굴에 서린 기쁨만 보아도 모든 것이 이해가 될 정도입니다
X-H2S & XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR
마지막 인물 사진인 Dogorama®(개와 특정 장소를 보여주는 특허받은 파노라마 촬영)를 진행할 무렵, 헬리콥터 조종사가 무전으로 우리를 불렀습니다. 기상 상태가 빠르게 바뀌어서 재빨리 자리를 뜨지 않으면 우리가 구조를 받게 될 형편이었습니다! 구름이 놀라울 정도로 빠르게 다가와서 서둘러 짐을 싸고 헬리콥터에 올랐습니다. 모험이 너무 빨리 끝난 느낌입니다. 그렇지만 원하는 사진을 모두 얻었다는 확신이 듭니다. 지기, 위저드, Matt, Callum 씨가 훌륭히 작업에 임해주었습니다. 후지필름 X-H2S에 탑재된 기술 발전 수준도 최고였습니다. 어서 X-H2S를 들고 개를 피사체로 한 사진의 한계를 시험해보고 싶습니다!
X-H2S & XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR