写真家Patrick La Roque曰く 「この焦点距離でたくさん撮ってきた。まさに人生の歌のよう。」 35mm(換算35mm判換算)の画角は、私にとって自然なものではなかった。子供の頃、父は信頼のおけるElectro 35と固定式45mmレンズを使って家族写真を撮っていたのを覚えている。タイトなフレームで、気持ち的には50mm画角に近いだろう。私が写真家になったばかりの頃、より適応性の高い単焦点よりもズームを好んだ。そのため、極端にワイドかロングで撮影することが多く、よりインパクトのある写真が撮れると思っていたからだ。 X100を手にするまでは。 このカメラが私の写真家人生の節目となった理由はたくさんあるが、固定式の23mmは重要なポイントだろう。また、このカメラは、私が初めて所有した35mm相当の「単焦点」であり、私の世界を見る目となった。
X100S—Venice, 2014
35mmの画角は言うなれば、スイス軍のナイフのようなものだ。すべてのレンズは私たちのフレーミング方法に適応するのは当然だが、35mm相当のレンズはカメレオンのように、壮大なものから深遠で親密なものまで、ほとんど普通の視点（写真的な意味で）で見ることができる。
富士フイルムがフジノンXF23mmF1.4Rを発売したとき、私はその時点でXシリーズに完全に乗り換えていたので、X100カメラへの愛の延長線上で、このレンズを購入することは当然のことだった。ニューヨークでX-T1と一緒に使っていたのを覚えているし、家族旅行やさまざまな仕事にも持っていった。
しかし、時が経つにつれ、X100を手にする機会が減ってきた。私は未来を待っていたのだ。
X-T1—NYC, 2014
進歩
デザインの変更は明らかだ。新レンズはよりスリムに、より長く…そして前世代のクラッチ機構がなくなっている。私は、クラッチとそれに付随する距離目盛を愛する写真家を知っているが、私はその一人ではなかった。主な理由は、1）主にAFで撮影することが多く、2）AF+MF機能を大いに活用しているからだ。AF+MF機能とは、富士フイルムのカメラをAFにしても、マニュアルでのピント調整が可能な機能。私にとって、この機能は両方の長所を兼ね備えている。つまり、高速で機械を捕捉しながら、必要に応じてその場でオーバーライドすることができ、制限もなく、モードを切り替える必要もない。今では、この機能は欠かせないものとなっているため、新しいカメラを購入した際には、まずこの機能をチェックするようにしている。
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Montreal, 2021.
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Montreal, 2021.
しかし、クラッチレンズは、機構により物理的にAFかMFのどちらかに縛られてしまう。そのため、発売後に導入されたAF+MF機能が効かなくなってしまうのだ。そのため、いちいち反射神経を調整しなければならず、マニュアルフォーカスに切り替えるまで機材と格闘することになり、結果的に使いにくくなってしまった。非常に個人的なことではあるがが、今回の新バージョンの変更を見て、すぐに安心した。
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Montreal, 2021.
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Montreal, 2021.
もう一つの嬉しい驚きは、開梱してから数分で訪れた。机に向かって、目の前にあるものを何でも撮影し、AFスピードをテストしたり、レンズの感触を確かめたりした。2フィートほど離れたところから老眼鏡を撮影し、もう少し近づいて撮影し、さらに近づいて撮影し……気がつくとレンズが被写体の端に触れそうになっていた。仕様書を読んでいなかった私は、偶然にも重要なポイントを見つけてしまったのだ。それは、新しいXF23mmF1.4のMOD（レンズ端から被写体までの距離）は、ガラス面からわずか9.8cmであるということ。これは非マクロレンズとしては非常に近い値だ。さらに重要なのは、この距離では開放でもシャープな描写が得られることである。
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Home, 2021.
これにより、可能性と適応性の両方が生まれる。例えば、ドキュメンタリーでは、環境に配慮したシーンから、クローズアップされたシーンまで、撮影可能な範囲が広がっていく。
スイス軍のナイフは、さらに汎用性の高いものになったのだ。
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Montreal, 2021.
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Montreal, 2021.
まるで存在を感じさせない
フジノンXF23mmF1.4 R LM WRのLMとは、リニアモーターの略で、これも重要な変更点である。このプロジェクトのためにモントリオールの街中で撮影していたときも、自宅や車の中で撮影していたときも、レンズが反応するのを待っている間に撮影を失敗したことは一度もなかった。実際、最初の2-3日はAFが作動していないのではないかと思って何度か撮り直したが、実際には作動していた。すぐに信頼できるようになった。
これには2つの副次的効果があり、1つは純粋に技術的な効果で、リニアモーターレンズはビデオ撮影にも使いやすくなった。AF-Cモードでのフォーカシング機構は、状況によっては手で引いたようなスムーズな移行が可能。これは、老舗のXF 18-55mmが多くの富士フイルムの動画撮影者に人気がある理由の一つである。2つ目は、確かにより神秘的なことであり、同様に重要なことだ。レンズが動作するという意味では、動作を感じることはほとんどない。シャッターボタンを最後に押したときに、振動も音も、クリック感もない。
リニアモーターレンズは流動的で…ある種の魔法のようなものだ。
X-T3 & XF23mmF1.4 R LM WR—Montreal, 2021.
X-Pro3 & XF23mmF1.4 R LM WR—St-Liboire, 2021.
私は、35mmと同様に50mm画角(35mm判換算)を愛するようになったが、35mm(35mm判換算)は常に私の心の中で特別な位置を占めている。それは原点であり、時間の始まりだ。とにかく、私の時間だ。
35mm（35mm判換算）は、いつまでも歌い続ける。