ブライアン・ミニアは、GFX100S IIとGF500mmF5.6 R LM OIS WRで、風景ストーリーに命を吹き込む
人生の過程で情熱は変化しながら成長します。ブライアン・マイニア自身が長い間愛してきたのは風景写真であり、古典的な自然の要素を雰囲気のある美しさで表現しています。しかし最近は、よりディテールに凝ったストーリーテリングに魅力を感じるようになりました。
彼の新シリーズ「Traveler」のイメージには、黄金色の夕焼けの光、美しく圧縮された砂漠の砂丘、そして上空の穏やかなグラデーションが映し出されています。新しい要素としては地平線上の小さな人物です。次の作品では、小柄な宇宙飛行士がホワイトサンズ国立公園の今やこの世のものとは思えない地形を移動する様子が、近くに見えます。ヘルメット越しに外を見つめ、彼の眼下には絶え間なき時間が漂っています。
これはブライアンにとって最も野心的なプロジェクトであっただけでなく、新しいクリエイティブなツールで展開するチャンスでもありました。結果として、富士フイルムGFX100S IIとフジノンレンズGF500mmF5.6 R LM OIS WRが、この仕事に最適な組み合わせだったのです。
「昨年、私たち家族は引っ越しをし、2人目の子どもが生まれたので、旅行をする機会がほとんどありませんでした」とブライアンは回想します。「日常生活を記録することでインスピレーションを蓄え、純粋な風景写真から離れている間に、もっとコンセプチュアルなものを探求したいと思ったのです。」
「私はこれまで、撮影に関わった風景の物語だけでなく、そこにいるときに感じた感情も語ってきましたが、取り分け深遠な物語を共有したいという使命を感じていました。」
ブライアンがシリーズの中心人物である小さな宇宙飛行士をいくつかの独立した画像で初めて取り上げたのは4年前でしたが、魅力的なビジュアルと感情に訴えるテーマで構成されたプロジェクト全体が完成したのは、最近のクリエイティブな閃きによるものだったのです。
「2020年の最初の写真が最も奇妙ではありました」とブライアンは続けます。「私が撮影したまさにそのイメージを夢で見たのです。宇宙飛行士のコスチュームを着た息子の背後には真っ青な空が広がり、バイザーに太陽が映っているイメージです。」
「その後、焦点が変化していきました。息子が成長するにつれ、当時はできなかった方法でコミュニケーションができるようになりました。息子が世界を発見し、新しいことを経験するにつれ、私は息子の子どもならではの不思議さにいつまでも刺激を受けています。私たちが成長するにつれて、私たちが失っていくものがいかに多いかが明らかになり、すべてがひとつになりました。
私が「Traveler」で探求しようとしたテーマです。」
ブライアンにとって、風景は決して引き立て役ではありません。このプロジェクトでは、ホワイトサンズの背景はキャラクターそのものとして機能しています。そのため、具体的な方法で描写する前に慎重に選択する必要がありました。
「暖かくて、空が澄んでいて、日が長い場所が必要だったから、現実的な視点でニューメキシコを選びました」とブライアンは明かします。「クリエイティブな面では、私はずっと砂丘が大好きでした。砂丘は、特に望遠レンズで撮影するときに、私に最も語りかける風景です。層を圧縮して要素を分離できることが気に入っています。」
これは普通の望遠レンズではありませんでした。GF500mmF5.6 R LM OIS WRは、GFXシステムのこれまでで最も長い焦点距離のレンズです。ブライアンのビジョンに見事に応えました。
「当初からフレーム内の人物のこの小さな点によって、風景の奥行きを強調したいと思っていました。私にとって、それは可能性に満ちた広大な世界を象徴しています。望遠レンズの圧縮効果はそれを可能にする唯一の手法です。また、宇宙飛行士を月の中にフレーミングするなど、わくわくするような構図で遊ぶことができたことも大きかったです。私が思い描いていたことに対して、撮影結果はご覧の通り。GF500mmF5.6 R LM OIS WRなしではこのプロジェクトを完成させることはできなかったでしょう。」
「その初期のアイデアには、珍しい65:24の垂直パノラマも含まれていました」とブライアンは付け加え、GFX100S IIの意義について続けます。「『Traveler』を計画しているときに、縦長の巻物に描かれた素晴らしい中国の古い風景画を見つけました。このセンサーがなければ、カメラ内では実現できなかったと思いますが、非常に高画質なおかげで、その場でインスピレーションを受けたものに対する視覚的な叙情詩を創作することができました。」
「このプロジェクトが、写真家としてのレガシーの一端となることを願っています。そのためには、可能な限り最高の画質が求められるのは当然のことです。その意味においても、これらの16ビット高品質RAWのダイナミックレンジの向上と驚異的な色深度は不可欠でした。」
画質が風景写真の分野で最も重要な技術的要件であることは間違いありませんが、それだけではありません。GFX100S IIはX-Processor 5を導入し、高速AI駆動の被写体検出オートフォーカスと最大8.0段分の改良されたボディ内手ブレ補正を搭載し、これらすべてを軽量ボディに収めています。ブライアンは、この3つすべてが最も重要であると考えました。
「風景写真家として、私は三脚を持ち歩いていますが、もっと自由に撮影したいと思っています」とブライアンは説明します。「暗闇の中を手持ちで撮影するという点では、できる限りのことをしたいのです。500mmレンズを手持ちして、シャッタースピードを1/20秒まで下げてシャープな画像が撮影できたことに圧倒されました。信じられなかったのです。
「通常、オートフォーカスは風景写真では大して違いを生みませんが、このシリーズのいくつかの写真では特に、息子が走ったりジャンプしたりしていました。その瞬間、被写体追尾は驚くほどうまく動作しました。私がラージフォーマットカメラで期待していたよりもはるかにうまく、GFX100S IIは息子がスクリーン上を横切るのを追尾していました。」
「最後に、このようなセットでのデメリットはサイズと重量です。自分がやろうとしていることを達成するために必要なものをすべて詰め込みながら、腰を痛めないようにするにはどうしたらいいか、自問する必要があります。砂丘をハイキングするときに50ポンド（約23kg）のバッグを持っていくことはできません。GFX100S IIとGF500mmF5.6 R LM OIS WRは、他のレンズを数本一緒に運んでも、持ち運びが簡単でした。」
「Traveler」の最初の章を終えたブライアンは、芸術的な成功とそのプロセスへの課題について振り返ります。新たなクリエイティブな領域を開拓することは、特にニッチな分野で地位を確立した写真家にとっては大変なことです。彼の大胆な姿勢とGFXシステムの最新機能によるちょっとした助けにより、彼は小さな一歩ではなく大きな飛躍を遂げました。
「私は、これまで自分が作ったものとは全く違ったイメージを作りたかったのです」とブライアンは締めくくります。「小さな宇宙飛行士に命を吹き込み、説得力のある幻想的な物語を形作るために多くの努力を費やしました。私は、場所、タイミング、位置、演出に全力を注ぎました。GFX100S IIとGF500mmF5.6 R LM OIS WRがすべてをやってのけてくれたので、機材の性能を考えずに済んだのは幸運でした。この機材の組み合わせがなければ、こんなに前向きで有意義な経験はできなかったでしょう。」
ブライアン・マイニアの作品をもっとご覧になりたい場合は、Webサイトをご覧ください。富士フイルムGFX100S IIおよびフジノンレンズGF500mmF5.6 R LM OIS WRについて詳しくご覧ください。
