LES CHIENS D’AVALANCHE EN ACTION
Peu avant 6 heures du matin, il fait encore nuit et, tandis que j’attends avec impatience la confirmation que les conditions météorologiques permettront d’effectuer le vol d’aujourd’hui, je procède aux derniers préparatifs. D’abord, quelques vérifications de dernière minute pour m’assurer que j’ai tout ce qu’il faut pour l’aventure qui m’attend. Appareil photo – le tout nouveau FUJIFILM X-H2S – vérifié. Batteries chargées – ok. Chapeau et gants – ok. Friandises et jouets pour chiens – vérifié !
Je ne sais pas ce qui est le plus excitant, le vol en hélicoptère, le lieu, les chiens ou ce tout nouvel appareil photo, le X-H2S. Je suis impatient !
Et finalement le téléphone sonne. Nous sommes prêts à partir !!
X-H2S et XF16-55mmF2.8 R LM WR
Vous pourriez penser que transporter avec moi des friandises et des jouets pour chiens sont un peu étranges, mais aujourd’hui, je travaille avec les Aspirants Chiens d’Avalanche, une équipe de recherche et de sauvetage alpine dans le sud de la Nouvelle-Zélande. Le lieu de tournage d’aujourd’hui est un glacier éloigné où je vais photographier une session de formation destinée aux chiens de recherche et de sauvetage. Les stars du spectacle sont Wizard et Ziggy, un border collie rouge et blanc et un labrador noir, accompagnés de leurs maîtres, Matt et Callum.
En fait, je suis un photographe expert en chiens, ce que je fais depuis plus de 20 ans. L’un des plus grands plaisirs que j’éprouve dans mon travail (à part tous les câlins et les mouvements de queue) est de voir les chiens au travail. Pour moi, leur dynamisme, leur concentration et leur détermination à accomplir leur travail reflètent ce que je ressens à propos de mon propre parcours photographique, qui vise à capturer l’esprit canin. Nous sommes tous deux nés pour faire ce que nous faisons, et nous l’aimons.
Lorsque je travaille dans des conditions extrêmes comme celles d’aujourd’hui, j’ai besoin d’un équipement photographique dans lequel je puisse avoir confiance, tout comme les chiens ont confiance en leurs maîtres. J’ai besoin d’un appareil photo très rapide, capable de nous suivre, moi et les chiens. Du matériel photo capable de faire face aux conditions météorologiques. Un appareil photo qui m’offre une qualité d’image exceptionnelle.
X-H2S et XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR
Dire que le X-H2S ne me déçoit pas est un euphémisme. Pour la première fois de toute ma carrière de photographe, je peux photographier à 40 images par seconde. Laissez-moi le dire encore une fois : 40 Images Par seconde ! Combinez cela avec la nouvelle mise au point automatique qui permet de détecter les sujets. Il y a plusieurs choix de sujets (les chiens sont l’une de ces options), et je dois dire que cela fonctionne brillamment ! Les performances de cet appareil pour suivre un chien en mouvement sont étonnantes et je me suis retrouvé à prendre des clichés de Wizard et Ziggy que je n’aurais jamais imaginé possibles.
X-H2S et XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR
Sur le glacier, Matt et Callum lancent les chiens à la recherche d’un objet odorant qu’ils ont enterré dans la glace. Lorsque les chiens détectent une odeur, ils zigzaguent, se déplaçant de manière erratique, plutôt qu’en ligne droite. Ils changent fréquemment de direction pour se concentrer davantage sur l’odeur et en localiser l’emplacement. Une caractéristique importante du X-H2S est son capteur empilé, qui présente plusieurs avantages étonnants. À ce moment précis, le plus avantageux est le viseur/écran LCD sans black-out. Il me permet de suivre l’action à tout moment. Fini le temps où je regardais à moitié dans le viseur et où je devinais la position des chiens dans le cadre !
X-H2S et XF8-16mmF2.8 R LM WR
Mon cliché idéal est de capturer les chiens en train de sauter par-dessus une crevasse sur le glacier. Nous trouvons l’endroit parfait. Il est assez petit pour qu’on puisse sauter et il est bordé de glace cristalline. Après quelques tours de piste, pour habituer les chiens à l’idée, je m’allonge sur la glace, tiens l’appareil photo dans la crevasse et déclenche à l’aveugle, en me fiant uniquement à la détection du sujet pour faire la mise au point.
Une autre image à réaliser sur ma liste est celle des chiens qui sont hissés sur une longue corde depuis l’hélicoptère. Dans une situation réelle de sauvetage, cette corde serait utilisée pour descendre les chiens et leurs maîtres dans des endroits éloignés où l’hélicoptère ne peut pas atterrir en toute sécurité. Lorsque le vent et le courant descendant des pales de l’hélicoptère font tourner le chien et son maître, la détection du sujet entre à nouveau en jeu.
X-H2S et XF200mmF2 R LM OIS WR
J’ai besoin bien sûr de tester davantage la vitesse et les capacités de suivi avec d’autres photos d’action, alors nous tentons d’autres recherches. Les résultats sont incroyables ! Les chiens sont récompensés après chaque recherche réussie, généralement par un jeu rapide avec un jouet à tirer. C’est vraiment dans ces moments-là que l’on voit le lien entre les chiens et leurs maîtres. Ces moments magiques sont si précieux que je me dois de les capturer, la joie du chien et de son maître en dit long.
X-H2S et XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR
Alors que je suis en train de réaliser mon dernier portrait, un Dogorama® (une photo panoramique brevetée qui met en valeur les chiens et le lieu), le pilote de l’hélicoptère nous appelle sur nos radios. Le temps s’est rapidement dégradé et nous devons partir sous peine d’avoir à mener notre propre mission de sauvetage ! Nous rangeons rapidement nos affaires et nous nous précipitons vers l’hélicoptère alors que les nuages arrivent étonnamment vite. L’aventure se termine trop tôt. Malgré tout, je suis convaincu d’avoir capturé tout ce que je voulais. Ziggy, Wizard, Matt et Callum, ont été extraordinaires. Les nouveaux développements technologiques contenus dans le Fujifilm X-H2S sont sans précédent. Avec le X-H2S en main, j’ai hâte de continuer à repousser les limites de ce qui est possible avec la photographie de chiens !
X-H2S et XF50-140mmF2.8 R LM OIS WR