12.05.2022

Gardez à l’esprit le monochrome

Le photographe et tuteur Paul Sanders explique comment le fait de se débarrasser de l’encombrement des couleurs l’aide à réaliser des images uniques et convaincantes.

C’est le coucher du soleil sur la côte du Pembrokeshire et Paul Sanders photographie la courbe d’un bras de mer avec son GFX100S. Les couchers de soleil flamboyants ne sont pas les sujets les plus populaires auprès des photographes monochromes, mais si l’on se fie à l’effort de Paul, les opinions pourraient changer. Il s’agit d’un paysage minimaliste parfaitement exécuté, qui résume parfaitement son approche du noir & blanc et de la photographie en général.

«Cette photo a été prise juste en sortant d’un bed & breakfast où je séjournais avec mon père», nous dit Paul. «Je l’avais emmené faire des photos en Pays de Galle car il aime beaucoup cela. Nous avions passé une excellente journée et j’étais heureux et satisfait ce moment-là. Pour être honnête, la « golden hour » n’a pas vraiment d’effet sur moi. C’est magnifique, bien sûr – mais en travaillant en monochrome, la lumière peut être bonne à tout moment. Il s’agissait surtout pour moi de travailler sur l’ambiance que je voulais faire ressortir dans cette photo à travers la forme de la baie et la lumière qui se réfléchissait dans l’eau. Un sentiment de calme et de joie.”

Les images de Paul, toujours carrées et élégamment composées, illustrent des compétences astucieuses en matière de noir et blanc, ainsi qu’une approche durement acquise pour prendre des photos de manière réfléchie. Autrefois photographe de presse, il enseigne aujourd’hui dans des ateliers qui mettent l’accent sur le “pourquoi” plutôt que sur le “comment”, « La pleine conscience consiste à être dans le moment présent » explique-t-il. Concentrez votre attention sans aucun jugement, vous aide à voir les choses différemment et à avoir de nouvelles idées, ce qui peut être accentué avec une approche monochrome.

Photo 2022 © Paul Sanders | FUJIFILM GFX100S et GF30mmF3.5 R WR, 1/80 sec, F5.6, 100 ISO

“Par-dessus tout, travailler en noir & blanc est une question de simplicité” nous confie-t-il. “Une fois que j’ai un sujet, je ne veux pas qu’il soit dans une photo surchargée. Je n’aime pas le désordre dans une vie. Et la couleur en est un pour moi. C’est criard et distrayant. Lorsque la couleur disparaît, les images transmettent plus facilement l’humeur et l’émotion. Elles deviennent une question de texture, de forme et de tonalité.”

Donc, en vertu du fait qu’elles contiennent moins d’informations, les photos en noir & blanc sont plus directes ? « C’est vrai » affirme Paul. « Elles peuvent en dire plus avec moins. La couleur peut se mettre en travers et attirer l’attention. C’est un peu la même chose avec une composition minimaliste. Les images deviennent puissantes en raison de leur simplicité, ce qui attire l’attention du spectateur. En monochrome, je conseille toujours aux gens de travailler de la manière la plus simple possible.

“Cela dit, la couleur est évidemment très importante pour les photographes en noir et blanc, car chaque teinte représente un ton. Il faut donc faire attention à la manière dont la couleur d’une scène sera reproduite en monochrome.” On peut en voir un exemple dans l’image délicate d’une fougère par Paul. “La différence de couleur entre les feuilles fait toute la différence”. Ici, les feuilles jaunes apparaissent plus fortement sur les verts plus foncés, même si la couleur a été retirée. Mais ce n’est pas toujours le cas. Par exemple, un rouge vif et un vert vif peuvent tous deux ressembler à des tons moyens en mono”.

Photo 2022 © Paul Sanders | FUJIFILM GFX100S et GF110mmF2 R LM WR, 1/10 sec, F4, 100 ISO

Grâce aux fonctionnalités de ses appareils photo du système GFX et de la série X, il est beaucoup plus facile pour Paul de trouver cet équilibre monochrome. “J’utilise le plus souvent le mode ACROS rouge”, explique-t-il. “Le rendu sur l’écran est très proche de celui que je veux sur le papier. En partant de cette base, je règle l’appareil pour prendre des photos en RAW+JPEG, et je n’utilise le RAW que si je veux faire d’autres modifications. Mais ce qui est vraiment utile, c’est la vue depuis le viseur, qui me montre en direct comment les couleurs sont rendues en noir et blanc”.

Photo 2022 © Paul Sanders | FUJIFILM GFX100S et GF110mmF2 R LM WR, 1/320 sec, F6.4, 2000 ISO

“L’effet du viseur est l’une des raisons de mon amour des appareils photo hybrides Fujifilm “, poursuit-il. “C’est tellement important de pouvoir visualiser comment l’image sera, et comment elle change, en fonction de vos réglages. Cela vaut pour l’exposition, ainsi que pour le mono. Je travaille en manuel, et pour la photo du coucher de soleil dans le Pembrokeshire, j’ai pu la sous-exposer, ce qui a renforcé le contraste entre l’eau et la forme de la côte. Là encore, l’aspect plus sombre simplifie les textures et désencombre la scène.”

Photo 2022 © Paul Sanders | FUJIFILM GFX100S et GF110mmF2 R LM WR, 1/400 sec, F4.5, 100 ISO

Mais il reconnaît que la texture est un facteur important avec le monochrome. Pour Paul c’est « certainement l’un des plus grands défis à relever ». « Et il est plus difficile que celui de la forme, je pense. Je veux que mon image montre si quelque chose est mou ou dur. Mais si la texture ressort davantage en l’absence de couleur, je ne veux jamais faire « cramer » une image en y ajoutant trop de clarté. Au contraire, je fais l’inverse. » Si l’on prend l’exemple de ses photos de fleurs, il est facile de les identifier comme douces et naturelles, comme les sujets devraient l’être – et non comme dures, croustillantes et sur-traitées, comme cela arrive parfois lorsque les photographes mettent trop d’effets.

Photo 2022 © Paul Sanders | FUJIFILM GFX100S et GF45mmF2.8 R WR, 1/25 sec, F18, 100 ISO

“C’est certainement quelque chose qui retient les photographes en monochrome”, selon Paul. “L’utilisation du noir et blanc comme outil pour masquer les défauts, plutôt que pour célébrer un sujet. Toute modification doit servir à vous rapprocher de votre vision originale de l’image, et non à la corriger. Et cela m’amène à l’aspect le plus important de ma propre approche photographique, à savoir l’intention”.

Pour Paul, “l’essentiel c’est l’intention qui est tout. La vraie question est de savoir pourquoi vous photographiez quelque chose, et pourquoi vous voulez le faire en noir et blanc. Si vous pouvez répondre à ces questions, vous pouvez avancer avec une image qui a du sens, et le côté technique de la photographie – ironiquement, celui sur lequel les gens ont tendance à travailler – devient secondaire. Toute votre attention devrait être portée sur le premier.”

L’intention dans son travail monochrome couvre également le format carré. “J’ai commencé à faire cela avec mes premiers boîtiers de la série X » dit-il. Et j’ai continué avec mon GFX100S. Je pense que les images sont plus fortes si vous définissez un ratio avant de les faire. En m’y tenant, je trouve que la simplicité d’un cadre carré 1:1 me donne les résultats que je veux – et cela rend mes travaux en noir et blanc plus réfléchis et cohérents.”

En accord avec la pleine conscience, la photographie de Paul met également l’accent sur l’attente. “Si je fais une demi-douzaine de prises de vue en noir et blanc lors d’un tournage, je considère que j’ai été un peu fou de l’obturateur”, dit-il en riant. “Ce qui est important pour moi, c’est d’être présent. Ainsi, pour une image comme celle-ci d’une vague se brisant au large de Beachy Head, tout est question d’observation. J’ai vu le calme de l’eau, et j’ai attendu qu’une vague solitaire apporte du mouvement dans cet espace.”

Ce processus plus attentif et moins technique est certainement facilité par sa relation avec les appareils photo Fujifilm, selon Paul. Son expérience de la réalisation d’images avec la série X, et maintenant avec le système GFX, a ravivé son amour de la photographie. “Lorsque je suis passé d’un reflex numérique plein format au X-Pro 1, j’avais presque cessé de prendre des photos. Mon materiel précédent était lourd et pas très agréable à utiliser. La série X a ramené chez moi le plaisir de la photographie, surtout avec les avantages du viseur”

Pour Paul, cette connexion peut être trouvée partout où il adopte son approche unique de la photographie en noir et blanc… qu’il s’agisse de la côte galloise ou des sous-bois de son jardin. “La joie est dans le fait de voir, et c’est ce que ces appareils m’aident à faire. Il s’agit de trouver le potentiel et la beauté d’une chose, puis de ressentir la joie de la saisir.”

“Lorsque vous donnez un appareil photo à un enfant de six ans, il est tout simplement étonné de pouvoir photographier quelque chose et de le voir ensuite sur l’écran”, conclut-il. “En tant qu’adultes, nous perdons cette innocence de l’expression. Nous pensons que tout doit être parfait. Mais si vous revenez en arrière et retrouvez cette compulsion et cette fascination qui proviennent d’une connexion avec le sujet, c’est là que vous découvrirez la vraie satisfaction du monochrome. En tant que photographes, nous sommes des explorateurs, et c’est notre travail de découvrir ces petits joyaux – et on ne peut les trouver qu’en étant conscient.”