Den talangfulla matfotografen Ania Elias ger experttips om sin genre, beskriver varför julsäsongen är den perfekta tiden att komma igång med kulinarisk bildbehandling och diskuterar det ojämförliga värdet av hennes FUJIFILM X Serien-kit
Om matfotografering framhäver någon känsla över andra genrer är det att konsten finns runt omkring oss. Med hårt arbete och lite expertinsikt kan vi hitta fotografisk skönhet i det dagliga livet. Denna viktiga förändring i perspektiv är något Ania Elias vet bättre än de flesta, efter att ha blivit förälskad i fotografi – och sedan matgenren – vid en avgörande tid i hennes liv.
Att bli matfotograf
”Det vore rättvist att säga att mitt äventyr med kameran började när våra barn föddes. Jag ville naturligtvis fånga varje ögonblick och varje milstolpe”, börjar hon. ”Det förvandlades till en passion för matfotografering ganska snabbt. Jag har alltid älskat matlagning – liksom familjens traditioner, arv och kulturer runt omkring. Min erfarenhet i mitt familjehem var nyckeln till att upptäcka denna passion och formade hur jag ser på mat. Mat är ett av de mest känslomässiga ämnena du kan fotografera. Jag fann det oemotståndligt.
”Den kreativa utmaningen att omvandla något som kan verka vanligt till något extraordinärt, eller åtminstone mer visuellt tilltalande, drog mig också in. Därifrån var det ett fall av att räkna ut vad man ska göra med kameran för att få en viss effekt. Denna genre är en möjlighet att berätta din egen historia från en mycket personlig synvinkel.”
Julmatsfotografering
Medan många genrer har ett fönster där de bästa bilderna kan tas är få lika viktiga som julen är för matfotografering. Under denna speciella tid på året är möjligheterna många.
”Det finns ingen bättre tid att utforska matfotografering. Julen ger dig denna unika chans att utforska mat i ett rikt, festligt sammanhang,” säger Ania. ”Och så finns det en estetisk tilltalande känsla, med en hel rad färger, texturer och dekorationer.
För mig handlar julen också om berättande. Det handlar om traditioner och sammankomster. Människor skapar sina egna speciella recept – ibland de som de bara gör en gång om året. Mat spelar alltså en nyckelroll i dessa traditioner och berättar ofta en historia om familjekultur. Jag vill att berättelsen ska gå bortom tallriken och skapa minnen som kommer att bestå.
Traditionellt har du intrikat dekorerade pepparkakor, ett vackert julbord och läckra måltider som människor lägger mycket ansträngning på att göra. Allt ger dig denna möjlighet till konstnärligt uttryck och att experimentera och spela. Var inte rädd för det. Njut av processen.”
Bästa kameran och objektivet för matfotografi
Anias val av kamera passar julstämningen i december och matgenren i stort. För henne handlar det om att gå tillbaka till de viktigaste första stegen i matlagningsbaserad stillebensfotografering.
”Jag älskar färgen, upplösningen och ergonomin hos FUJIFILM X Series . De är fantastiska. Jag använder FUJIFILM X-T5 och mina två favoritobjektiv för matfotografering är FUJINON XF80 mm F2.8 R LM OIS WR makro och XF56 mm F1.2 R. Makroobjektivet förändrade bokstavligen min fotografering. När jag fick det tog det min fotografering till nästa nivå eftersom jag kunde fokusera på dessa detaljer. Med 56 mm, alltså wow, när du väl ser vad den kan göra, finns det ingen återvändo.
”Mest av allt kräver matfotografering en förändring i perspektiv”, fortsätter hon. ”Du måste utveckla ett öga för detaljer i vardagliga motiv. Övning hjälper, liksom ett lite mer medvetet förhållningssätt. Du kan förvandla något vanligt till något visuellt övertygande. Var uppmärksam på vad som finns omkring dig – det innebär att noggrant undersöka färgerna, texturerna och ljuset.”
När Ania ser tillbaka på de utmanande första stegen på resan ger han dig mer viktiga tips om matfotografering.
Matfotografi belysning, komposition och bakgrunder
”Jag skulle definitivt välja ett tema eller ämne att utforska”, säger fotografen. Det kan vara en viss ingrediens, typ av mat, matlagningsteknik eller något annat. Men när du har ett motiv eller tema i åtanke ger det dina bilder ett mer sammanhängande och avsiktligt utseende.
Var inte rädd för att experimentera med belysning. Runt vintern kommer det vanligtvis att vara ett mjukt, diffust naturligt ljus. Men lek med ljus och julljus – de kommer nästan säkert att vara tillgängliga. När du fotograferar med stor bländare kommer små källor i bakgrunden eller förgrunden att skapa denna vackra bokeh-effekt. Det är visuellt mycket kraftfullt.
Om det inte är mjukare, diffust ljus – och råkar vara en solig dag – lek med hårt ljus. Detta ger en mer dynamisk stämning som är mer energisk. Men om du vill sprida ditt ljus så kan du. Om du inte har en diffusor är det bara att använda ett lätt, någorlunda genomskinligt tygstycke.
Tänk också på ljusets riktning. Sidoljus är en bra utgångspunkt, men vissa föremål fotograferas bra med bakgrundsbelysning, som drycker. Om du har trevliga flöjter av champagne eller flaskor kommer de att se fantastiska ut när de fotograferas med ljuset
”Spela med olika vinklar och kompositioner. Det går utöver regeln om tredjedelar. När du har en skål med soppa måste du fråga hur du kan göra det mer tilltalande. Prova några fina garneringar på toppen. När du har en bit tårta kan du prova att ha några smulor utspridda bredvid tallriken. Det kan vara en servett eller lite bestick, men du måste ha lager. Sammantaget bör du tänka på allt som ger mer visuellt intresse. Min regel är: mindre är mer.
”Fokusera inte bara på tallriken. Processen att göra något hjälper till att väcka historien till liv. ”
Den sista delen av scenmiljöpusslet är bakgrunden. Om man tittar på professionellt arbete kan det vara den mest skrämmande aspekten för en nybörjarmatfotograf – och vissa matfotografimiljöer är utan tvekan komplicerade. Men minimalistiska bakgrunder utgör en viktig del av Anias hemtrevliga estetik. Genom att följa hennes instruktioner kan man få otroliga resultat.
”Det är förvånande vad du kan använda som bakgrund”, konstaterar hon. Du behöver inte mycket dyr utrustning. Vanligtvis fungerar en enkel, neutral bakgrund bäst eftersom det hjälper till att undvika distraktioner. Det kan vara ett träbord, vanligt glas eller till och med en ren köksbänk – så länge det inte är för reflekterande. En fin bit rustikt trä kan ge extra struktur till din bakgrund. Försök att ta bilder utomhus. Ha som sagt ett öppet tillvägagångssätt och var inte rädd för att leka och experimentera.
Kamerainställningar för matstilleben
Med ett valt motiv, scenuppsättning och optimala bildverktyg valda, är det dags att få till en utmärkt exponering. Som alltid innebär det att välja rätt inställningar för tillfället. På den här fronten har Ania ett tydligt definierat urval.
”En stor bländare är definitivt att rekommendera,” konstaterar hon. ”Det är mer önskvärt i matfotografering eftersom det hjälper till att skapa detta korta skärpedjup och isolera ett motiv. Jag gillar att fotografera allt från F1.4 till F3.6, beroende på motiv, form och lager. När jag gör en rörelse eller en actionbild hjälper en snabb slutartid och ofta kontinuerligt fotograferingsläge. Av 20 bilder kanske det endast är en som går att använda. Då försöker jag få min ISO låg, speciellt om jag vet att bilden kommer att skrivas ut. Med det sagt är X-seriens kameror så bra nuförtiden, du kan ha en hög ISO och lite brus.
”Jag använder också manuell fokusering eftersom det hjälper mig att fullända de små detaljerna. Slutligen föredrar jag RAW-formatet – det behåller mycket mer information och flexibilitet i efterbearbetningen.”
Redigering av matfotografi
Efterbearbetning är ett viktigt steg i matfotograferingsprocessen – men en som är full av missuppfattningar. Många avancerade kommersiella kampanjer visar omöjliga bilder som bara kan uppnås genom digital manipulation – och det finns också live action-matfotografimagi att överväga. Färgat flytande lim kan ersätta såser för ökad hållkraft, ej ätbara isbitar i akryl är ett långvarigt substitut, och den orörda julkalkonens gyllenbruna skal kan ha målats. Dessa steg är dock inte i linje med Anias tillvägagångssätt.
”Som en allmän regel, om det inte är ätbart, använder jag det inte”, avslöjar Ania. ”Jag gillar att hålla saker så autentiska som möjligt. Vad jag använder, för att hålla saker på plats, är spett och tandpetare som stöd. Utan dem kommer det att vara svårt för en hamburgare, till exempel, att ha alla dessa lager och fortfarande se fantastisk ut.
”Ett annat knep är mörk flytande matkrydda. Det är otroligt användbart och mångsidigt och hjälper dig att skapa alla typer av drycker”, fortsätter hon. ”Med några droppar i vatten kommer du att ha en trevlig Chardonnay. Lägg till mer till te eller whisky.
”Resonemanget är: Jag vill inte slösa mat. Att öppna en ny flaska vin eller whisky för ett foto är synd när mycket av det kan gå till spillo efteråt.
”Jag använder också ofta en praktisk 50/50-blandning av vatten och glycerin för att spraya på färska råvaror eller flaskor. Normala vattendroppar smälter samman och försvinner snabbt, men blandningen ser vacker ut.
Ania bär med sig samma känsla av äkthet till redigeringen – och ger en viktig påminnelse om att det inte finns någon efterbearbetningsförändring bättre än perfektion i kameran.
”Redigera bilder är min lyckliga plats, men du bör alltid försöka göra det rätt när du tar en bild. Det kräver planering och uppmärksamhet på detaljer som jag betonade tidigare för att veta exakt vad du vill ha innan du tar en bild, men det lönar sig.
”När jag redigerar är mina favoritjusteringar vitbalans, exponerings- och justeringsnivåer och kontrast. Jag brukar minska högdagrar, lyfta skuggor, göra färgkorrigeringar och lägga till lite skärpa. Självklart finns det också beskärning för att få till perfekt inramning.
”Något mer beror på vem bilden är till för och vilken typ av stämning du försöker skapa. Själv älskar jag att leka med de olika FUJIFILM-filmsimuleringarna – men när man kommer tillbaka till berättandet måste man vara hänsynsfull. Så länge jag känner att bilden är naturlig är jag glad.”
Ania ger ett heltäckande uttalande, det som är utmärkande för hennes stil och användbart för dem som hoppas kunna följa i hennes konstnärliga fotspår.
”Denna genre av fotografi är här för att få maten att se utsökt ut. Det är en fin linje att gå på”, avslutar hon. ”För mig måste din presentation av mat skicka ett genuint budskap. Ämnet bör förstås av alla som ser det. Det är lätt att gå för långt och skapa något som inte är lika verkligt.”
