Voedsel- en lifestylefotograaf Ania Elias onthult haar beste tips voor het vinden, vastleggen en verkennen van de macrowereld van paddenstoelenfotografie!
Ania Elias is gespecialiseerd in het documenteren van alles wat eetbaar is. Ze combineert een ijverige eetlust met een passie voor beeldende kunst. Haar foto’s laten de creativiteit van het koken zien en de ontluikende schoonheid van ingrediënten die tot bloei komen in schilderachtige, natuurlijke habitats.
Nu we ons in de herfstmaanden wagen, richt Ania zich meer op één ding. In het voorlaatste kwartaal van het jaar beginnen in het hele land paddenstoelen te ontkiemen en te kiemen. Ania wil de essentie van deze vreemde, excentrieke truffels vastleggen en gaat op pad met haar FUJIFILM-camera om te zien wat ze kan ontdekken. Dat zou jij ook moeten doen!
Verschillende soorten schimmels hebben verschillende omstandigheden nodig om te groeien. “In deze tijd van het jaar lijken ze bijna overal te verschijnen,” vertelt ze. “Als je ze nog nooit hebt gefotografeerd, is dit het moment om het te proberen – het zijn echt geweldige macro-onderwerpen.” Ze komen vaak voor in bossen en er is een breed scala aan visueel interessante soorten paddenstoelen te vinden. “Ze komen vooral voor na een periode van nat weer. Vaak verschijnen ze ‘s nachts en zijn ze de volgende dag aan het eind van de middag al verdwenen. Daarom is het de moeite waard om er meerdere keren op uit te trekken. Je weet nooit wat je kunt vinden!”
Schimmels kunnen lastig te vinden zijn als je er niet actief naar op zoek bent. “Mijn advies is om het rustiger aan te doen,” adviseert Ania. “Ik bedoel echt vertragen en de tijd nemen. Kijk rond de voet van bomen, vallende takken, rottende stronken, rottende boomstammen en onder stapels bladeren. Ga op je knieën zitten… en je zult een magische wereld onder je voeten ontdekken.” Er groeien momenteel maar liefst 15.000 soorten in het Verenigd Koninkrijk, wat het gevoel van ontdekking en avontuur versterkt, elke keer dat Ania eropuit trekt. Ze benadrukt dat het belangrijk is om het juiste gereedschap mee te nemen en geeft tips voor het vinden van planten. “Wees ijverig, wees grondig. Blijf uitkijken naar kleurenpracht, interessante vormen, texturen of misschien intrigerende clusters,” merkt ze op.
Paddenstoelen gedijen goed in een vochtige omgeving waar het zonlicht minimaal is. Voor Ania is de bereidheid om zich erin te verdiepen van vitaal belang. “Je moet bereid zijn om veel tijd op grondniveau door te brengen. Daarom is het belangrijk om comfortabele, waterdichte kleding te dragen. Regenlaarzen of goede laarzen zijn een must. Ik gebruik ook tekenwerende middelen.” Als je in moeilijke weersomstandigheden opereert, wordt het belang van beschermende kleding essentieel voor het proces. “Het zal waarschijnlijk nat zijn, dus als je een laken of vuilniszak op de grond legt, voorkom je dat je uitrusting doorweekt raakt.” Ania prijst de bruikbaarheid van de FUJIFILM X-T3 in ongunstige omstandigheden. “De behuizing van deze camera is goed afgedicht tegen het klimaat. Ik gebruik hem vaak in de regen, maar ik heb nooit problemen ondervonden. Ik hou van zijn lichte gewicht en draagbaarheid. Hij is compact, krachtig en ongelooflijk gebruiksvriendelijk.”
Ania is ook een fan van de mogelijkheden van de X-T3 bij weinig licht; iets waar ze regelmatig een beroep op moet doen. “Je zult langere sluitertijden gebruiken, omdat er niet veel licht is in het bos. Gebruik waar mogelijk een statief,” raadt ze aan. ” Voor die opnames met een extra lage hoek is een zitzak handig.”
De wereld van schimmels is vaak verbonden geweest met een gevoel van gevaar en risico. Associaties tussen schimmels en gif zijn al lang gedocumenteerd, en Ania is geen vreemde voor potentiële gevaren. Haar boodschap is duidelijk: ga voorzichtig te werk en ga alleen met paddenstoelen om als je goed op de hoogte bent van mogelijke gevaren. “Je moet je bewust zijn van de giftige stoffen en sporen, en uiterst voorzichtig te werk gaan. Ga nooit met paddenstoelen om tenzij je ze goed kent,” waarschuwt ze. “Verwijder bladeren of vuil met een zachte borstel of een latex handschoen. Pluk ze er nooit af met je vingers en was natuurlijk je handen grondig voordat je gaat eten of eten aanraakt.”
Bij het fotograferen van schimmels werkt Ania met precisie en nauwkeurigheid. “Besteed aandacht aan de achtergrond. Door die onscherp te maken, isoleer je niet alleen je onderwerp, maar verberg je ook wat je niet wilt dat je kijker ziet. Ik heb Preview Depth of Field toegewezen aan een van mijn Fn-knoppen, en ik gebruik het vaak.
“Voor een zuivere compositie verwijder je zorgvuldig overbodige takjes of gebladerte. Vermijd alles wat afleiding kan veroorzaken, maar beschadig alsjeblieft geen vegetatie omwille van een foto.” Ania gaat verder en bespreekt de manieren waarop dit effect kan worden bereikt. Voor haar is het gebruik van de camera om alleen maar te verdoezelen en te verduisteren niet voldoende. Je moet je bewust zijn van hoe externe factoren elkaar beïnvloeden. “Kies een achtergrond die er interessant uitziet en die je onderwerp in een juxtapositie plaatst”, adviseert ze.
Ania gaat verder met het perspectief en beschrijft hoe waardevol het is om meerdere hoeken te gebruiken en hoe een verscheidenheid aan opnamen de sleutel is tot het creëren van een aantrekkelijk portfolio. “Experimenteer! Of het nu een vogelperspectief of een wormperspectief is, probeer een overtuigend gezichtspunt te creëren. Zoek naar symmetrie en patronen. En denk aan de regel van derden door belangrijke onderwerpen op een derde van de rand van het kader te plaatsen. Een lage opnamehoek ziet er meestal natuurlijk uit en stelt je in staat om de schoonheid en de textuur van de kieuwen onder de paddenstoelkap vast te leggen. Voor mij levert dit soort hoeken vaak de meest opvallende compositie op. Het kantelbare LCD-scherm van de X-T3 komt in deze omgeving goed van pas.”
Indachtig de perceptie van paddenstoelenfoto’s verwerkt Ania een veelheid aan intrigerende elementen, zodat ze blijven boeien. “Soms is het moeilijk om een goede compositie te vinden, vooral als de scène er rommelig uitziet. In mijn ogen hoef je niet het hele onderwerp te omvatten. Door kleinere details te isoleren, kun je heel krachtige close-ups maken. De XF80mmF2.8 R LM OIS WR Macro is een geweldige lens voor dit doel. Deze Fujinon lens is geweldig in het vastleggen van textuur, waardoor ik elke paddenstoel van dichtbij kan bekijken. Ik toon graag het bekende op onbekende manieren. Soms heb je het geluk om wilde dieren in je foto op te nemen – een mier, of een naaktslak die zich een weg baant naar de top van de paddenstoel, bijvoorbeeld. Dergelijke aspecten kunnen de foto interessanter maken, en de XF80mm is echt gericht op deze bijzonderheden. Ik gebruik ook het vergrotingsgereedschap van de X-T3 om de scherpstelling te controleren, wat nuttig is.”
Ania wijst erop hoe lichtopstellingen een aantrekkelijker resultaat kunnen bevorderen. “Als je het geluk hebt paddenstoelen te fotograferen op een zonnige dag, is dat fantastisch! Om je foto’s artistieker en dramatischer te maken, fotografeer je met tegenlicht. Dit zorgt voor een mooi contrast tussen het onderwerp en de achtergrond. Typisch is dat gevlekte belichting een aantrekkelijk bokeh creëert, zoals de zon die door bladeren schijnt.” In het Verenigd Koninkrijk zijn de ideale lichtomstandigheden tijdens de herfst- en wintermaanden zelden aanwezig. Door deze hindernissen is vindingrijkheid onontbeerlijk en wordt inventiviteit een bepalende factor in het creatieve proces. “Zelfs als er voldoende licht is, krijgen de kieuwen en het bovenste deel van de steel van de paddenstoel minder licht dan de hoed,” merkt Ania op. “Als je vanuit een lage hoek fotografeert, is het een goed idee om extra licht toe te voegen. Ik gebruik graag een kleine reflector of LED. Zo niet, dan volstaat een witte kaart of aluminiumfolie. Van hieruit kun je het beeld manipuleren tot je tevreden bent met het resultaat.”
Schimmels kunnen een uitdaging vormen bij het fotograferen met een kleine scherptediepte. De opstelling kan afhangen van hoe de paddenstoel is gevormd – je moet ook beslissen of je achtergrond- of voorgronddetails wilt opnemen. “Experimenteer met instellingen. Als je de scherptediepte die je nodig hebt niet in één frame kunt bereiken, denk dan eens aan een techniek als focus stacking. Neem een paar beelden van een onderwerp met verschillende focuspunten en combineer ze vervolgens allemaal samen in Photoshop, of een andere toepassing.” Post-processing kan de belichting intensiveren en verbeteren, en het is een tool waar Ania voorstander van is. “Er is ook veel dat je kunt doen in de nabewerking om je foto’s er dramatischer uit te laten zien,” concludeert ze. “Het verdiepen van kleuren, het accentueren van texturen, het manipuleren van contrast… dit zijn slechts enkele van de functies die je kunt gebruiken om de algehele uitstraling van de foto te versterken en een spannend eindresultaat te creëren.”
