John Branch IVは、親密なウェディングフォトグラフィーのプロセスに新しい視点をもたらします。
もし写真が特別な瞬間を記録することであるなら、ウェディングほどその価値を体現するジャンルは少ないでしょう。このジャンルのクリエイターたち、情熱的で長年のプロであるJohn Branch IVのように、個人を最高の瞬間で記録します。
彼の最初のFUJINON XF16-55mmF2.8 R LM WR IIとのプロジェクトが初めてのウェディングではなく、結婚の誓いを新たにするものであったのは、運命的に思えます。双方にとって、Johnは愛するレンズの後継機とともに、既存の夫婦と共に、再び愛に落ちる感覚がありました。
「私が写真を始めたとき、私が本当に心を動かされたのは、人々の写真を撮ることで、ウェディングフォトグラフィーもその一部でした」とJohnは語ります。「ウェディングと他の人を対象としたジャンルとの違いは、感情がいかに生々しく、近いかということです。
「ストリートフォトグラフィーのような他のジャンルでは、被写体との距離を保つのは容易です。
「でも、ウェディングは誰もが何らかの形で経験しているものです。その日の感情は理解しやすく、それが私を引き込む要因となりました。」
初期のインスピレーションに忠実なJohnは、アクションの中心から撮影し、密接なつながりを持つことを心がけています。これは彼のクリエイティブな目だけでなく、実践的なアプローチにも影響を与えています。しかし、XF16-55mmF2.8 IIを手にしたことで、状況は変わり始めました。
「私は長年、単焦点レンズを使ってきました。だから、正直なところ、長い間ズームレンズを使うのは初めてでした。すごく気に入りました。XF16-55mmF2.8 IIは、私が普段使っているレンズ、16mm、23mm、33mm、56mmとほぼ同じ範囲をカバーしています。その違いは、すべてを1つのレンズでカバーしていることです。
「ウェディングで単焦点を使うと、レンズを切り替えるタイミングを意識しなければなりません。1台のカメラには広角レンズを、もう1台には短いテレフォトを取り付けます。その日の特定の部分でどのレンズが必要かはすでに知っているのですが、時にはアーティスティックな観点から欲しいものを手に入れられないこともあります。16mmで撮りたい瞬間を見たのに23mmを使っていると、切り替える時間を取るとそれを逃してしまうのです。
「だから、XF16-55mmF2.8 IIの素晴らしい点は、カメラを持ち上げて瞬時にズームインして、自分が望むところに合わせられることです。」
このようなクリエイティブな自由のコストが通常かかるところで、Xシリーズの最新追加は、固定焦点レンズを含めて最高のパフォーマンスを発揮します。高速なF2.8の定常絞り、非常に目立たない95mm（3.74インチ）の長さ、そしてプロフェッショナルな解像力により、Johnは夢中になりました。
「驚いたのは、写真がどれほどシャープだったかです。編集しているとき、どれだけ良く見えるかしか考えられませんでした。それは印刷にとって素晴らしいですが、どんな媒体でも明らかに高品質な画像をクライアントに見せたいです。
「私はFUJIFILM X-T5で作業していたので、超高解像度のセンサーに達すると、レンズがシャープでないことがすぐにわかります。レンズがシャープだと、ただ「ワオ！」と思います。写真を少しでも洗練させるために、XF16-55mmF2.8 IIは素晴らしかったです。」
「低光量で使用する機会はありませんでしたが、式の場所はかなり暗く、ズーム範囲全体でF2.8を持っているのは素晴らしかったです」とJohnは続けます。「実用的に機能し、視覚的にはぼかしが美しい背景でした。
「全体的に、すごく素晴らしかったです。使用がとても簡単で、手持ちで流れるように使え、ズームを使ってアイデアを一つの流れる動作で行うことができました。近づいたり戻ったりすることができるのが本当に驚きでした。なぜなら、私は足を使って構図を変えることに慣れていたからです。」
この標準的な単焦点の後継機には、最終的にもう一つのトリックがあります。XF16-55mmF2.8 IIのオートフォーカスは、現代的なリニアモーターシステムによって駆動されており、Johnのような瞬間を逃すことがありません。
「私はAF-Cを使わない傾向があります」と彼は言います。「通常、私は単一のAFボックスを動かして、必要な場所に置きます。これは信頼できる方法でした。XF16-55mmF2.8 IIを使うことで、顔認識をもっと使うようになりました。式の間ずっと驚くほど追従してくれました。カップルが通路をまっすぐ私に向かって歩いてきたときも、そのままの方法で全セッションを撮影しました。正確で、ウェディングでフォーカスを当てる必要があるときには、非常に重要です。」
間違いなく、XF16-55mmF2.8 IIは、ほぼすべてのジャンルのクリエイターにとって欠かせないレンズとなり、ウェディングフォトグラフィーはその多様な要求を完璧に示す場です。それは、ポートレート、ドキュメンタリー、イベント、そして静物写真がすべて1日で求められるものです—Johnはそれを十分に理解しています。
「どのような機材を持っていくかを決める助けになるのは、セッション自体です」と彼は述べ、標準ズームの圧倒的な多才さについて語ります。「これは光の問題だけではありません。この特定のレンズは、エンゲージメントセッションのような親密なものにも完璧です。
「ウェディングよりもペースが遅く、カップルとの出会いと美しい画像を得ることが重要です。もし私がウェディングセットアップ全体—二台のカメラ、四つのレンズ、すべてを持ち運ぶためのバッグ—を持って行ったら、うまくいきません。今は、XシリーズのボディとXF16-55mmF2.8 IIだけでそのセッションに入ることができ、完璧です。」
プロジェクトの終わりには、Johnは美しい式だけでなく、さらに簡単に結びついた未来のビジョンに感動しました。
「レンズを手にしたとき、もしかしたら単焦点をそれほど使わないかもしれないと思いました」とクリエイティブは笑います。「私はウェディングに新しいアプローチが好きで、いくつかの単焦点を持ち込み、現場の真ん中に留まるスタイルですが、伝統的なアプローチをもっと探求したいとも思っています—観察し、そうやって創造すること。
「一般的に、私の最も長いレンズはFUJINON XF90mmF2 R LM WRです」とJohnは締めくくります。「もし私がそのレンズを二台のボディの一つで使い、もう一つにXF16-55mmF2.8 IIを取り付ければ、必要なものがすべて揃うことになります。基本的に、今の働き方はそれで、4つのレンズの代わりに1つのレンズで済むのです。」
